Обедневший аристократ сидит в роскошном показном интерьере, пьёт чай с куском чёрного хлеба. Скрипнула дверь, забеспокоилась собака. Заслышав шаги гостя, аристократ прячет кусок хлеба, который составляет весь его завтрак. Гостя не было видно, лишь пол его сюртука да рука в перчатке. Хозяин — в кресле у стола, за которым он завтракал, перелистывая при этом дешевый романчик в желтой обложке
.
Шум в прихожей, застал аристократа врасплох и он порывается вскочить на встречу. Не забывая при этом в последнее мгновение как-то замаскировать улику — прикрыть книжкой ломоть черного хлеба, который составляет его завтрак.
Вокруг множество разнообразных предметов: ковер под ногами щеголя, нелепая корзина для бумаг в форме античной вазы, картинки на стене, стул с лежащими на нем рекламными листками, изящный полированный столик, горка с посудой, покойное зеленое кресло, ширмы.
Каждая вещь — с натуры: и статуэтка, и бокал с очиненными перьями, и ножнички, и бинокль в футляре и многое еще из того, что собралось вокруг молодого человека, составляя его утеху и усладу.