ПАНДА (Ailuropoda melanoleuca) имеет
наиболее оригинальный вид из представителей семейства енотовых. Она
скорее похожа на медвежонка. Недаром эту панду зовут бамбуковым
медведем, а некоторые зоологи даже относят к семейству медведей. В длину
большая панда достигает 1,2—1,5 м и имеет массу от 17 до 160 кг.
Массивное тело панды, покрытое густым мехом, покоится на коротких,
толстых ногах с широкими лапами, вооруженными сильными когтями. На
подошвах и в основании каждого пальца хорошо развиты голые подушечки,
облегчающие удерживание гладких стеблей бамбука. Голова у большой панды
массивная, тупомордая, с большими ушами. От медведей панду отличает
довольно длинный (12 см) хвост. Окраска этого животного в основном
белая, но с черными пятнами («очками») вокруг глаз и черными ногами; при
этом черная окраска передних конечностей сливается с такого же цвета
широким «хомутом», опоясывающим тело через плечи. По-видимому, столь
необычная расцветка шерсти имеет маскировочное, или покровительственное,
значение. Большая панда стала известна лишь в середине XIX века. Живую
панду натуралисты впервые наблюдали в природе только в 1913 г. Она
принадлежит к числу самых редких, слабо изученных крупных зверей, чему
способствует скрытный образ жизни. Большая панда водится только в горных
лесах нескольких западных провинций Китая (Сычуань, Ганьсу, Тибет).
Держится в основном в одиночку, за исключением времени спаривания весной
и воспитания молодых, которые рождаются следующей зимой, обычно в
январе. Их бывает 1—2, каждый имеет массу около 2 кг. В спячку большая
панда не впадает, а деятельна круглый год, ежедневно затрачивая на
кормежку 10—12 часов. Питается панда главным образом тонкими ростками и
отчасти корнями бамбука, а кроме того, разными другими растениями,
изредка животными, в частности рыбой, пищухами и мелкими грызунами.
Панда