Рост промышленного и городского водопотребления, сопровождаемый
сбросом в реки большого количества сточных вод, приводит к тому, что вода
превращается в ценное дефицитное сырьё.
Очистка рек, озёр и водохранилищ осложняется тем, что в сточных водах
увеличивается количество трудно биохимически окисляемых и вредных веществ,
таких как синтетические моющие средства и другие продукты органического
синтеза. Проблема очистки сточных вод ряда отраслей промышленности до
концентраций специфических загрязнений, безвредных для водоёмов, ещё не
решена. Поэтому эффективная очистка промышленных и городских сточных вод
для сохранения чистоты источников водоснабжения является одной из
первоочередных водохозяйственных проблем.
Действующие Правила охраны поверхностных вод от загрязнения сточными
водами регламентируют качество воды водоёмов в расчётных пунктах
водопользования, а не состав сточных вод. Охрана водоёмов от загрязнения не
связана со всей их протяженностью, а только с определёнными пунктами, на
подходе к которым вода должна отвечать нормативным показателям качества.
Условия спуска сточных вод в водоёмы определяют с учётом возможного их
разбавления водой водоёма на пути от места выпуска до ближайшего расчётного
створа водопользования, что, однако не является необходимым и достаточным
условием экологической безопасности поверхностных водных объектов, т.к. на
данный момент подавляющее большинство из них уже исчерпали свои
биологические резервы, необходимые для своего самоочищения.