Васютка очень бережно относится к лесу, с любовью. Попусту не стреляет, зря живность не губит, но пугает иногда. Самокрутку тщательно тушит плевками, чтобы не случилось пожара. Знает о полезности птички кедровки. Она хоть кричит громко и досадно, но разносит на большие расстояния семена кедра. Юный герой понимает, что тайга кормилица охотников, рыболовов, их семей.Парнишка осторожен, следует заповеди матери не отходить от затесей. Но случается непредвиденное. Вася видит глухаря, поэтому забывает обо всем на свете. Подбить эту благородную, умную, осторожную и вкусную птицу, давняя мечта сорванца. В погоне за раненой добычей, мальчик теряет заветные зарубки. Приходится признать горькую правду – он заблудился.
Детство дает о себе знать. Юноше хочется заплакать, когда он вспоминает о маме. Но на ум приходят слова деда и отца: «тайга не любит хлипких». Поэтому пацан берет себя в руки. Он воскрешает в памяти все наставления, уроки взрослых о выживании в лесу. Грамотно разводит костер, готовит ужин из подстреленного глухаря, укладывается на ночлег. Утром ребенок чувствует себя немного лучше, веселее, бодрее.