Водоросли – самые распространённые и многочисленные живые существа на Земле. Живут они повсюду: в воде, причем, в любой (пресной, солёной, кислой и щелочной) , на суше (поверхность почвы, деревья, дома) , в недрах земли, в глубинах почвы и известняке, в местах с горячей температурой и во льдах. Могут жить как самостоятельно, так и в виде паразитов, внедряясь в растения и животных.
Зелёные водоросли водятся как в пресных водоёмах, так и в солёных морях. Летом, когда тепло, можно часто видеть, как «цветёт» вода в лужах или в пруду. Это размножается водоросль – одноклеточная хламидомонада. На самой поверхности воды, где много света, любит жить хлорелла, также она может облюбовать стволы деревьев, разместившись в капельках дождя и образовав зелёный налёт на коре. Хлорелла выделяет очень много кислорода.
Жизнь и размножение водорослей подчинена химическому составу среды обитания. Здесь водоросли разбиты на группы, одни живут в солёной воде – это морские водоросли, другие – в пресной. Существует ещё и третья, самая "скромная" группа, водоросли, отнесённые к ней, способны жить в любой воде.
Есть особый вид водорослей, они живут на суше. Для их существования также нужны свет, вода и неорганические вещества. Они жизнестойки и даже при незначительном попадании на них воды неплохо развиваются, к примеру, на деревьях или скалах. Многие виды водорослей облюбовали, богатый минералами, слой почвы.