2) Действие рассказа происходит зимней ночью, что не случайно, ведь зимой умирает природа, замирает или засыпает. Смерть сравнивается со сном; вернуться к жизни — означает проснуться. Маме девушки снится страшный сон: «Господи, какой мне страшный сон приснился… Какой-то огромный ком земли стоит в углу, и из него торчат корни… И твоя рука… И она ко мне тянется, мол, помоги… Что ты спишь в шарфе, горло заболело? Дай я тебя укрою, моя маленькая… Я плакала во сне…»
3) Рассказ начинается с рассуждений автора о времени. Что остается после человека? Для чего он живет? Над этими вопросами Толстая предлагает задуматься читателю.