Их князья пытались создать самостоятельный центр власти как своеобразный противовес Киеву. Во Владимиро-Суздальском княжестве это было заметно при Андрее Боголюбском, который даже свою митрополию пытался организовать.
И галицкие и владимиро-суздальские князья боролись за престол в Киеве в XII-XIII веке, например. В 1169 его разорил Андрей Боголюбский. В 1201 князь Роман соединил волынское и галицкое княжение и потом стал князем киевским.
Новгород Великий от них отличался тем, что с 1136 года не был княжеством, а представлял собой вечевую республику, где князя приглашали, а основными должностями были посадник и архиепископ, в усобица и борьбе за престол в Киеве Новгород почти не принимал участия, зато больше развивал торговлю с Ганзой.