Жизненные формы — от вечнозеленых деревьев до трав,преимущественно многолетних. Листья простые и сложные,с прилистниками и без,с перистым и пальчатым жилкованием.
Некоторым свойственны редукция числа членов отдельных частей цветка и наличие прогрессивных признаков,например нижней завязи.
Характерная особенность семейства — строение гинецея и цветоложа.
Цветки могут иметь коническое цветоложе и многочленный апокарпный гинецей или вогнутое цветоложе и ценокарпный гинецей.
Разросшееся цветоложе в виде блюдца, чаши или бокала называют гипантием.
В образовании его, кроме цветоложа, принимают участие и другие части цветка — основания чашелистиков, лепестков, тычинок, а иногда и подчашие.
Нередко при созревании плодов цветоложе приобретает яркую окраску, становится мясистым и сочным, что способствует распространению плодов и семян животными.
Цветоложе более или менее плоское, изредка вогнутое.Чашечка из 5 сросшихся основаниями чашелистиков, венчик из 5 свободных лепестков. Андроцей из большого числа свободных тычинок.
Гинецей апокарпный многочленный, пестиков чаще всего 5.
Завязь верхняя содержит не менее двух семязачатков.
Широко распространены в природе и культуре как декоративные спирея зверобоелистная и спирея городчатая,реже — спирея иволистная.