Александр III не поддерживал политику своего отца и под влиянием К. П. Победоносцева отошел от либеральных начинаний Александра II. Борьба между либералами и консерваторами, развернувшаяся в правительстве в 1881 г., завершилась победой консервативных сил. На заседании Комитета министров Александр III принял проект, составленный Победоносцевым, известный как Манифест о незыблемости самодержавия 1881 г.