Форма тела у рыб сильно различается и связана с условиями, в которых обитают особи данного вида. Рыбы, живущие в толще воды, имеют, как правило, торпедовидную или стреловидную форму, которая позволяет им развивать большие скорости со сравнительно малыми затратами энергии. Донные рыбы чаще всего имеют уплощенную (бычки, морские лисички) или даже совсем плоскую форму тела (скаты, камбала) Виды, обитающие среди водных растений, камней и коряг у дна, обычно имеют форму тела, сильно сжатую с боков (лещи, караси) . Это, очевидно, обеспечивает им лучшую маневренность.