За последние 32 года площадь криосферы (ледяной оболочки) сильно сократилась. Площадь арктических льдов в сентябре 2016 года уменьшилась до 4,14млн кв км. В 1984 году этот показатель был выше в 1,5 раза (6,4млн кв км).
От возраста зависят некоторые свойства криосферы. Старый лёд имеет высокую устойчивость к потеплению, он менее остальных подвержен таянию.