У зерноядных птиц мощные мускулы в стенках второго отдела желудка, сокращаясь с огромной силой, перемалывают поступающий в него твёрдый корм.
Вместе с тем птичий желудок оказался органом, способным изменять своё строение, приспособляясь к необычному для данного вида корму. В прошлом столетии английский анатом Гентер целый год кормил морскую чайку зерном и добился того, что её желудок стал мускулистым, как у зерноядных птиц. Обратный опыт проделал Гольмгрен: он долгое время кормил голубей мясной пищей, в результате чего стенки их желудка стали менее мускулистыми, как у хищных птиц.