Различно происхождение двух институтов. Рабство вызвано дефицитом
рабочих рук в английских колониях. В России прикрепление крестьян к
земле происходило в период становления централизованного государства и
являлось частью процесса подчинения всех слоёв населения, что
диктовалось в первую очередь нуждой государства в пополнении казны для
содержания армии, ведения войн. Крепостное право — государственный
институт‚ система принудительного труда в несвободном обществе‚ где все
жители — «слуги государевы». Рабство Юга‚ напротив‚ — система
принудительного труда‚ встроенная в общество свободных граждан. Раб был
частной собственностью владельца‚ его движимым имуществом.
Крепостного
тоже рассматривали как имущество‚ но между помещиком и крепостным
стояла третья фигура — государство. Помещик был посредником между
крестьянином и государством, ответственным лицом государства‚
контролирующим выполнение крестьянами государственных податей и
повинностей; гарантом общественного спокойствия на местах. Он должен был
следить за сохранностью налогоплательщиков‚ помогать крестьянам в
несчастных случаях (неурожай‚ болезни‚ пожар)‚ т.е. обеспечивать их
выживание.
Помещичье хозяйство и рабовладельческая плантация
существенно отличались. Плантационное хозяйство, почти полностью себя
обеспечивавшее, всегда работало на рынок‚ став первым крупным бизнесом в
США. Южные плантаторы — предприниматели‚ владевшие‚ в отличие от
северян‚ другой формой собственности‚ чем была обусловлена разница их
экономических интересов.
Помещичье крепостное хозяйство в основном натуральное. Товарное земледелие в Европейской России в 1850-е гг. составляло 18%.
Существенно
отличался статус крепостного и раба. Крепостной крестьянин имел свой
дом‚ орудия труда, участок земли‚ где самостоятельно хозяйничал, хотя
его надел находился в пользовании‚ а не собственности. Он, в отличие от
раба‚ работал на помещика 3—4 дня в неделю‚ остальное время на себя.
Крепостной более независим в своих действиях‚ чем раб‚ получавший всё от
хозяина.