Отрывок из романа начинается с момента, когда Петя Ростов, попадая на поле сражений, пребывая в радостном настроении, просится в отряд к Денисову. Он обещает руководству не принимать участие, ни в каких боевых действиях и вернуться в скором времени живым и невредимым.
Узнав от командира отряда, что будет ночью наступление французов, он принимает решение остаться здесь, забыв свое обещание о немедленном возвращении. За ужином ,поедая мясо с хлебом, он проникся ко всем солдатам с любовью, и ему показалось, что все присутствующие радушные люди. Он подарил одному из воинов складной нож и угостил всех изюмом. Далее он видит пленного молодого француза и просит разрешения привести его в караулку. Убедившись в том, что ничего плохого ему не сделали, Петя подумывает о том, ни дать ли ему немного монет.
Ростов очень сильно хотел увидеть Долохова, о котором много говорили. И когда тот появился в отряде и попросил Денисова выделить ему людей в разведку, то Петя сразу же согласился. Переодевшись в форму противника, он с Долоховым отправился разведывать стратегию французов. Все время, пока Долохов выяснял все данные, Ростов боялся того, что их разоблачат. Выяснив всю информацию, Петя отправился к Денисову передать сведения, а Долохов остался в тылу у врага. Передав все командиру, он получил приказ отдохнуть и приготовиться к бою. Юноша сначала рассказал одному из солдатов, что с ними произошло, и задремал. В дреме ему показалось какое-то чудовище, издававшие громкие звуки, которым руководил Петя. На самом же деле это был звук трубы, призывавший к бою.
Очутившись в седле, Петя просил командира, чтобы тот дал ему какое-нибудь задание, однако Денисов не послушал его и велел ни отлучаться от него, ни на шаг. Но Ростов рванул вперед, размахивая саблей. Он рвался туда, где больше всего стреляли. Ростов не послушал и приказа Долхова, и помчался дальше. И пуля сразила и молодого человека и его лошадь. После сражения к погибшему Ростову подходил Долохов, а чуть позже и Денисов, который сильно пожалел, что не сберег юношу.