Ответ:
Много лет минуло с тех пор, как правил землёй своей славный князь. Правил мудро и справедливо да только в магию и чудеса не верил.
И объезжал он владения свои, проверяя, везде ли все в порядке, не страдает ли народ от разбойников или налогов непомерных. И приехал князь в дальнюю деревушке, которая краем своим упиралась в лес. Старым он был и дремучим, немногие отваживались заходить вглубь: ежели заплутаешь — назад дороги можешь и во век не найти. Да и жители местные на простой люд мало похожи были. Воинов из дружины не боялись, с князем говорили уважительно, но без опаски.
И спросил князь у старосты:"Отчего вы так спокойно нас встречаете? Вдруг со злым умыслом приехали мы к вам?" А староста ему отвечал:" Мы люди мирные, землю пашем, налоги платим, а больше с нас и взять то нечего. Да и лес, защитник наш, вступится, коли случится неладное" Князь удивился, как это лес помочь может — живой он, что ли? И спросил старосту, что тот имел в виду. Мужчина хмыкнул, налил себе и князю квасу и принялся рассказывать:" Всем вы хороши, княже, правитель наш мудрый, зря только в магию не верите. Вот живёт у нас в лесу ведьма, мастерица на все руки, так мы и печалей то не знаем — и скотину вылечит, и человеку отвар какой сварит, зверьё дикое послушно воле ее. Идёшь ты, например, по грибы, глядь — а перед тобой волк стоит, скалится. А ты знаешь — не тронет. Уйти только быстро надобно, а то если зверя взаправду разозлишь, ни одна ведьма не спасет. Вот так и живём — ведьма нам помощь всякую разную, а мы ей вещички какие приносим или продукты — в лесу-то кроме ягод и грибов только коренья найти можно.
Подивился князь рассказу да не больно то и поверил. Захотел сам с ведьмой, мастерицей этакой, познакомиться. Пошел в лес, раз по тропинке прошёл, второй, третий. Понимает, что по кругу ходит, а сделать ничего не может. Не желает ведьма с чужаком видеться, все к опушке лесной выводит. Вернулся князь к старости, рассказал про свои блуждания и решил, если народу его хорошо живётся с ведьмой под боком, то пусть так и будет. Зла не творит, болезней не насылает, так и незачем изводить ее, помощницу людскую.