Вся жизнь Печорина проходит в погоне за новой целью, которая каждый раз приводит к разочарованию. Этот вечный поиск отражает не только особенности данного конкретно-исторического характера, но и саму эпоху с её драматическими исканиями человеческого духа.
Сам он перед дуэлью говорит: “Одни скажут: он был добрый малый, другие - мерзавец. И то и другое будет ложно”. Эта глава играет главнейшую, центральную роль в романе.