Ці захворювання викликають віроїди - інфекційні частинки, що являються одноланцюговою РНК, замкнену у кільце, та без білкової оболонки.
Вони викликають тільки хвороби рослин та не кодують власних білків, бо самовітворюються у клітині хазяїна. Потрапляють у рослини через вегетативне розмноження, механічні ушкодження, комах. Їхнє походження досі невідоме