Клеточный цикл эукариот состоит из двух периодов:
период клеточного роста (интерфаза), во время которого идет синтез ДНК и белков и осуществляется подготовка к делению клетки. Состоит из нескольких стадий:
G1-фазы (от англ. gap — промежуток), или фазы начального роста, во время которой идет синтез мРНК, белков, других клеточных компонентов;
S-фазы (от англ. synthesis — синтез), во время которой идет репликация ДНК клеточного ядра, также происходит удвоение центриолей (если есть).
G2-фазы, во время которой идет подготовка к митозу.
Дифференцировавшиеся клетки, которые более не делятся, находятся в фазе покоя G0 (имея столько же ДНК, как в G1);
период клеточного деления (фаза М, от слова mitosis — митоз). Включает две стадии:
кариокинез (деление клеточного ядра). Митоз, в свою очередь, делится на пять стадий.
цитокинез (деление цитоплазмы).
Описание клеточного деления базируется на данных световой микроскопии в сочетании с микрокиносъемкой и на результатах световой и электронной микроскопии фиксированных и окрашенных клеток.