15 - 12 - это скорость, с которой более быстрый велосипедист будет опережать более медлительного.
Именно эта разность скоростей образует через четыре часа искомое расстояние между велосипедистами.
Выражение:
4•(15-12) - расстояние между велосипедистами через 4 часа.
Решение:
4 • (15 - 12) = 4 • 3 = 12 км - расстояние между велосипедистами через 4 часа.