Во время правления Александра III происходит переход от аграрной державы в аграрно-индустриальную. Рост основы экономики - сельского хозяйства - сдерживало помещичье землевладение и крестьянские общины.
В это же время проиходило исчезновение сословий и появление классов - рабочего и буржуазного.
Развитию экономики способствовали трое министров финансов.
Н.Х. Бунте (министр с 1881 г.) реформировал систему сборов налогов, установил акцизные сборы с некоторых товаров, повысил таможенные пошлины, сократил армию (ее содержание стоило гос-ву больших средств)
И.А, Вышнеградский (с 1887 г.) увеличил покупательную способность рубля путем их вкладывания в зарубежные биржи, установиол винную монополию.
С.Ю. Витте (с 1892 г.) установил "золотое десятилетие" русской промышленности. Он разработал особую экономическую программу, которая содержала следующие положения:
1. проведение жесткой налоговой политики
2. ужесточение налоговых пошлин, ведение политики протекционизма
3. денежная реформа с целью укрепления рубля: введение свобоного обмена на золото
4. привлечение иностранного капитала.
В 1893 г. началось строительство важной для России Транссибирской магистрали