Абай Құнанбаев-ұлы ақын, қазақ халқының мақтанышы - Семей облысында дүниеге келген. Абай есімі оған балалық шағында анасын берді, бұл "ойластырылған", "қараңғылық"дегенді білдіреді. Абай Көп оқыған және оқыған, халық ертегілері мен поэмаларын тыңдаған, шығыс тілдерін білетін, шетел мәдениетіне қызығушылық танытқан. Ол талантты композитор болды. Өз өлеңдеріне 20-ға жуық әуен жасады. Абай өлең жазуды ерте бастады, бірақ шығармаларды өз тегімен ұзақ басып шығармаған. Абай бір де бір кітап шығармаса да, бүкіл дала оның атын біліп, оның әндерін шырқады.