Семья герцога Цербстского была небогатой, Екатерина получила домашнее
образование. Обучалась английскому и французскому языкам, танцам,
музыке, основам истории, географии, богословия. Она росла резвой,
любознательной, шаловливой и даже бедовой девчонкой, любила проказничать
и щегольнуть своей отвагой перед мальчишками, с которыми запросто
играла на штетинских улицах. В 1744 году, российской императрицей Елизаветой Петровной, вместе с
матерью была приглашена в Россию для последующего сочетания браком с
наследником престола великим князем Петром Фёдоровичем, будущим
императором Петром III и её троюродным братом. Сразу после приезда в
Россию стала изучать русский язык, историю, православие, русские
традиции, так как стремилась наиболее полно ознакомиться с Россией,
которую воспринимала как новую родину. Оставила огромный след в истории России.