Сила антропогенного – происходящего от человека – влияния очень велика. Люди, используя механизмы и технологии, редко задумываются о последствиях для окружающей среды. Во многих случаях это способствует возникновению губительных результатов.
Преднамеренное воздействие – осознанное, совершаемое с явной целью: осушение рек, озер, вырубка лесов. Непреднамеренное возникает как побочное явление преднамеренного, по цепной реакции последствий.
Прямое воздействие – добыча угля, нефти. Косвенное – опосредованное, приводящее к результату через взаимосвязанные последствия: повышение солнечной радиации из-за чрезмерного применения аэрозолей.