Эльбрус — гора на Кавказе, на границе республик Кабардино-Балкария и
Карачаево-Черкесия. Эльбрус расположен севернее Главного Кавказского
Хребта и является высочайшей вершиной России и Европы.
Эльбрус
— это двувершинный конус потухшего вулкана. Западная вершина имеет
высоту 5642 м, Восточная — 5621 м. Они разделены седловиной — 5200 м и
отстоят друг от друга примерно на 3 км. Общая площадь ледников Эльбруса
134,5 км2; наиболее известные из них: Большой и Малый Азау, Терскол. По
альпинистской классификации Эльбрус оценивается как 2А снежно-ледовая,
прохождение обеих вершин — 2Б. Есть и другие, более сложные маршруты,
например Эльбрус (З) по С-З ребру 3А.
На
склонах Эльбруса расположена маятниковая и кресельная канатная дорога,
ведущая на высоту 3750 метров, где находится приют «Бочки» ,
представляющий из себя двенадцать шестиместных утеплённых жилых
вагончиков и кухню. В настоящее время это основное место старта
поднимающихся на вершину горы.
На
высоте 4100 м расположена самая высокогорная гостиница «Приют 11-ти» ,
сгоревшая в конце XX века, на основании котельной которой в данное время
отстроено новое здание, тоже активно используемое альпинистами. На
высоте 4700 м расположены скалы Пастухова. Выше них находится ледовое
поле (зимой) и косая полка. Далее маршрут на вершину проходит через
седловину. От седловины вершины подымаются на высоту около 500 м.
В 1813 году русский академик В. К. Вишневский впервые определил высоту Эльбруса (5421 м) .
Западная,
наиболее высокая вершина покорена в 1874 году английскими альпинистами
во главе с Ф. Грове и проводником-балкарцем А. Соттаевым.
Впервые
восточная вершина Эльбруса покорена в 1829 году экспедицией под
руководством генерала Г. А. Эмануэля, начальника Кавказской укрепленной
линии, экспедиция имела научный характер, в неё вошли: академик Адольф
Купфер — геофизик, геолог, основатель Главной физической обсерватории в
Петербурге, физик Эмилий Ленц, зоолог Эдуард Минетрие, основатель
Русского энтомологического общества, ботаник Карл Мейер, впоследствии
ставший академиком и директором ботанического сада Российской Академии
наук, художник-архитектор Иосиф Бернардацци, венгерский ученый Янош
Бессе. Вспомогательная служба экспедиции Эмануэля состояла из 650 солдат
и 350 линейных казаков. Первым на восточную вершину поднялся
кабардинский проводник Чилар Хаширов.