В геологическом прошлом основная часть территории материка была вместе с
Африкой составной частью материка Гондваны, от которого Австралия
отделилась к концу мезозоя. Основу современного материка составляет
докембрийская Австралийская платформа - часть Индо-Австралийской
литосферной плиты. Кристаллический фундамент платформы выходит на
поверхность на севере, западе и в центральных районах материка , образуя
щиты. На остальной территории фундамент платформы перекрыт толщами
осадочных пород как континентального, так и морского происхождения. На
восточной окраине материка к Австралийской платформе причленяется горная
область палеозойской (в основном герцинской) складчатости. В
современном рельефе Австралии обособляются: Западно-Австралийское
плоскогорье, Центральная низменность и Восточно-Австралийские горы. В
рельефе Западно-Австралийского плоскогорья чередуются плато и
возвышенные денудационные равнины; в отдельных районах новейшие
тектонические движения создали возрожденные глыбовые горы. Центральная
низменность расположена между заливом Карпентария на севере и Индийским
океаном на юге. Она сложена морскими и речными осадочными отложениями
большой мощности.
В Австралии рудные полезные ископаемые ( золото ,
цветные металлы, железная руда, урановая руда) преобладают над нерудными
. Это объясняется тем, что материк сложен в основном кристаллическими
породами.Многие полезные ископаемые залегают на небольшой глубине, и
добыча их ведется открытым способом.Однако Австралия богата и каменным
углём, залежи которого встречаются главным образом на юго-востоке
материка в осадочных породах. Наиболее крупные месторождения как
коксующегося, так и некоксующегося каменного угля разрабатываются в
штате Новый Южный Уэльс и Квинсленд.
Геологическими изысканиями
установлено, что в недрах Австралийского материка и на шельфе у его
берегов находятся большие месторождения нефти и природного газа. Нефть
найдена и добывается в штате Квинсленда, на острове Баррроу у
северо-западного побережья материка, а так же на континентальном шельфе у
южного побережья штата Виктория. Залежи газа и нефти обнаружены так же
на шельфе у северо-западных берегов материка.