Длина столбика ртути термомера увеличивается из-за того, что вследствие увеличения температуры воздуха в комнате сама ртуть нагревается. из -за этого величиваются промежутки между молекулами ртути, и скорость движения молекул ртути возрастает.
Число атомов ртути при этом не меняется. Речь в задаче идет об увеличении промежутков между молекулами.