Иван Алексеевич Бунин, русский писатель, поэт, почётный академик Петербургской академии наук, первый русский лауреат Нобелевской премии по литературе, родился 22 октября (10 октября по старому стилю) 1870 года в Воронеже.
21 мая 1918 года Бунин с женой Веpой Николаевной уехали из Москвы в санитарном вагоне вместе с пленными немцами. Поезд шел с вооруженной охраной, весь затемненный, мимо таких же затемненных станций. 27 мая Бунины прибыли в Минск. От Минска до Гомеля ехали в жуткой тесноте, т. к. оказались в одном купе с 8 офицерами польского легиона. От Гомеля до Киева плыли на пароходе. В середине июня Бунин наконец достиг желанной цели — прибыл в Одессу.
Жизнь в Одессе оказалась тяжелой. Не было денег, не хватало пропитания, зимой нечем было отапливать жилье. Время было неспокойное: погромы, грабежы, насилие, — все это происходило регулярно. В городе то и дело менялась власть. Когда Бунины летом 1918 года только прибыли в Одессу, город был занят австрийскими войсками. Весной 1919 года в Одессу вошла Красная армия, но уже в августе того же года город был взят Добровольческой армией. Однако положение было шатким, большевики наступали. Жить становилось все тяжелее, мысли об отъезде из России не покидали Буниных. Но Иван Алексеевич не хотел эмигрировать. Он долго не мог решиться. Наконец, в начале 1920 года, под влиянием жены, друзей и обстоятельств, Бунин принял окончательное решение — уезжать.