Потребность в электроэнергии постоянно увеличивается как в
промышленности, на транспорте, в научных учреждениях, так и в быту.
Удовлетворить эту потребность можно двумя способами.
Самый
естественный и единственный на первый взгляд способ — строительство
новых мощных электростанций: тепловых, гидравлических и атомных. Однако
строительство новой крупной электростанции требует нескольких лет и
больших затрат. При этом тепловые электростанции потребляют
невозобновляемые природные ресурсы: уголь, нефть и газ. Одновременно они
наносят большой ущерб экологическому равновесию на нашей планете.
Передовые
технологии позволяют удовлетворить потребности в электроэнергии другим
способом. Приоритет в усилиях должен быть отдан увеличению эффективности
использования электроэнергии, а не росту мощности электростанций.
Возможности
для более эффективного использования электроэнергии имеются, и немалые.
Одна из них связана с освещением, на которое тратится около 25% всей
производимой электроэнергии. В настоящее время в ряде стран разработаны
компактные люминесцентные лампы, которые потребляют на 80% меньше
электроэнергии, чем лампы накаливания. Стоимость таких ламп значительно
превышает стоимость обычных, но окупаются они быстро. Наряду с этим
самые простые меры по экономному применению освещения в домах и
производственных помещениях способны дать немалый эффект. Не надо
оставлять включенными без нужды лампы, следует стремиться к тому, чтобы
освещались лишь рабочие участки и т. д.
Имеется множество других
возможностей повышения эффективности использования электроэнергии в
быту: в холодильниках, телевизорах, компьютерах и т. д.
Сэкономленные
средства можно использовать для разработки устройств, преобразующих
солнечную энергию в электрическую. Большие надежды возлагаются учеными
на получение энергии с помощью управляемых термоядерных реакций. Такие
устройства не будут представлять столь большой опасности, как обычные
атомные электростанции.