Социально-экономическое развитие России первой половины XIX века имело
следующие особенности. Первая из них - неравномерность этого развития в
различных регионах страны в силу разнообразия их природных, этнических и
местных традиций. Вторая заключалась в том, что в России была велика
роль государства в экономической жизни страны. Эта роль выражалась не
только в многочисленных мерах регулирования, опеки, контроля и поощрения
промышленности и торговли, в таможенной политике, защищавшей
отечественных предпринимателей, в предоставлении им разных льгот и
субсидий. Она выражалась также и в развитии самого государственного
хозяйства. Вся кредитная система была исключительно государственной.
Третья особенность заключалась в слабом развитии частной собственности, в
первую очередь собственности на землю, и как следствие этого - слабое
развитие «третьего сословия» . В России оно было представлено узким
слоем городской буржуазии и ремесленников, отчасти лицами умственного
труда, при этом они были втиснуты в жёсткие рамки феодальных сословных
структур.
Хотя новые социально-экономические процессы и подрывали
феодально-крепостническую систему, она продолжала оставаться
господствующей вплоть до падения крепостного права. Крепостничество в
России в силу исторических условий держалось дольше, чем где бы то ни
было в цивилизованном мире, и приняло самые жестокие и грубые формы -
практически оно мало чем отличалось от рабства. Кроме того,
крепостничество долгое время могло приспосабливаться к новым явлениям в
экономике страны и даже использовать их для укрепления материальных
позиций дворянства и абсолютистского государства. В феодальной экономике
России происходили противоречивые процессы: с одной стороны, шёл
процесс разложения, а перед реформой 1861 года - и кризиса её основ; с
другой, продолжалось распространение феодальных отношений на
колонизуемые окраины путём насаждения в них дворянского землевладения.
Огромную роль в поддержании крепостничества играло и самодержавие,
консервировавшее феодальную структуру общества. В конечном счёте, всё
это существенно замедляло темпы экономического развития страны.
Во внешней же политике Николай I придерживался линии Александра I.
Основная
идея - необходимость борьбы с «революционной заразой» . Это фактически
исключили Францию после революции 1830 года из круга возможных союзников
России. Вынужденный постоянно заниматься решением восточных проблем,
Николай I колебался между политикой «status quo» - сохранение
целостности Османской империи - и политикой раздела наследства Турции
совместно с другими европейскими государствами
В отношении
присоединённых о покорённых народов он проводил сдержанную,
дифференцированную политику, учитывал их национальные, религиозные и
культурные особенности.