Акакий Акакиевич Башмачкин -чиновник какого-то департамента, «вечный титулярный советник», служака, никчемный человек, который получает мизерное жалованье, которого не хватае. Башмачкин живет в Петербурге, где много людей, здесь надо «выбиваться в люди», делать карьеру, но к этому надо иметь дарование, ум, мечту. И Башмачкин приземленный в своих мечтах, он мечтает только о том, чтобы найти в холодном Петербурге капельку тепла, пусть оно будет даже не живое, не человеческое, и просто от новой шинели, вид которой поднимет его в глазах общества. он ревностно выполнял свои служебные обязанности, он даже получал удовлетворения от своей канцелярской работы, но был способен только на переписывание бумаг. Его одежда была старенькая и много раз чиненная. Шинель его была уже такая плохонькая, что сотрудники окрестили ее «капотом». Его капот уже нельзя было починить, поэтому Башмачкин собрал деньги на новую шинель, ценой жесткой экономии: он полгода не пользовался свечками, ремонтировал обувь, не ужинал. Шинель он заказал самую дешевую. Мелкий чиновник не смог перенести издевательства стоящего над ним чиновника, который упрямо отправлял его писать заявление в канцелярию вместо того, чтобы выслушать его жалобу об ограблении.Башмачкин стал частью петербургской среды, с которой сливался всю жизнь, его никто не желал замечать. Призрак Башмачкина выдуман Гоголем для того, чтобы все, кто остались жить, поняли, что рядом с ними жил несчастный человек, которому нужны были помощь и сочувствие.Изображение жизни мелкого чиновника Башмачкина очень реалистическое, очень много важных деталей, благодаря которым мы можем понять его . А то, что в конце повести появляется приведение Башмачкина на улицах Петербурга - это романтический и мистический элемент, который придает повести завершенный вид. Генерал, который унизил Башмачкина, получает «по заслуге», таким образом, зло в повести наказано.