Процесс экспрессии генетической информации включает транскрипцию «текста» , записанного на «языке нуклеиновой кислоты» , в текст, записанный на «языке белков» . Это как перевод с одного языка на другой.
Дело в том, что в биосинтезе участвуют 20 аминокислот, называемых протеиногенными, «язык» нуклеиновых кислот должен содержать по крайней мере 20 слов (кодонов) Однако в аминокислотном «алфавите» имеется только четыре «буквы» (А, Г, Ц и У или Т) так что для получения 20 различных слов каждое должно состоять по крайней мере из трех букв.