Наиболее полный обзор теорий, претендующих на объяснение закономерностей изменения биоразнообразия, был представлен известным биологом-теоретиком Брайаном МакГиллом:
•Теория континуума (continuum theory).
Возникла на основе идей Р. Х. Уиттекера по градиентному анализу.
•Нейтральная теория (neutral theory).
Основные идеи изложены Стивеном Хаблом в работе "The Unified Neutral Theory of Biodiversity and Biogeography" и представляют собой адаптацию идей нейтральной теории молекулярной эволюции Мотоо Кимуры применительно к экологии.
Теория метапопуляций (metapopulation). Возникла на основе идей о метапопуляциях («пространственных пятнах популяции») в ландшафтной экологии и связанных с ними эффектах.
•Фрактальная теория (fractal).
Идеи об определении отношения типа виды-площадь на основе фрактальных закономерностей.
Агрегированное пуассоновское распределение (clustered poisson). «Описание пространственной структуры сообщества на основе точечного процесса, когда по площади распределяются „материнские“ точки, вокруг которых неким образом распределяются „дочерние“ точки».
•Максимизация энтропии (MaxEnt).
Отражение давней тенденции проникновения в биологию методов теории информации, а также общесистемных формальных теорий.