Гумус - це ряд азотних сполук, які синтезуються з продуктів розпаду тканин тварин і рослин під впливом ферментів. Джерелами органічних залишків виступають продукти життєдіяльності тварин, відмирають мікроорганізми, трави, мохи, листя. Гумус - найбільш родючий шар. У народі він зветься перегній. Гумусні сполуки - основне джерело харчування для рослин. Речовини трансформуються в форми, доступні для поглинання корінням. Кількість і якість гумусу грунту визначає ступінь її родючості.