(1)** третьем году от рождения охотничьего пса Иван Иваныч, хозяин Бима, познакомил его с лесом. (2)Была ранняя весна. (3)Когда они пришли впервые, вечерняя заря только начиналась, а меж деревьев уже сумерки, хотя листья ещё и не появились. (4)Всё внизу в тёмных тонах: и стволы, и прошлогодние тёмно- коричневые листья, и коричнево-серые сухие стебли трав, и даже плоды шиповника, густо рубиновые осенью, теперь, выдержав зиму, казались кофейными зёрнами. (5)Ветки слегка шумели от лёгкого ветра, жидко и голо они будто ощупывали друг друга, то притрагиваясь концами, то чуть прикасаясь серединой сучьев. (6)Верхушки стволов легонько покачивались – деревья казались живыми, даже и безлистые. (7)Всё было таинственно шуршащим и густо пахучим: и деревья, и листва под ногами, мягкая, с весенним запахом лесной земли, и шаги Ивана Иваныча, осторожные и тихие. (8)Его кожаные ботинки тоже шуршали, а следы пахли куда сильнее, чем в поле. (9)За каждым деревом что-то неизвестное, пугающее. (10)Поэтому-то Бим и не отходил от Ивана Иваныча дальше двадцати шагов: пробежит он вперед и катит назад, смотрит в лицо, спрашивая: (11)«Мы зачем сюда попали?» – (12)Не поймёшь, что к чему? – догадался Иван Иваныч. – (13)Поймёшь, Бимка, поймёшь.(14)Подожди малость. (15)Так и шли, присматривая друг за другом. (16)Но вот они остановились ** широкой поляне, ** пересечении двух просек, где дороги расходились ** все четыре стороны. (17)Иван Иваныч остановился у куста орешника, лицом к заре, и стал глядеть вверх. (18)Бим тоже там стал что-то выглядывать. (19)Вверху было светло, а здесь, внизу, становилось всё темнее и темнее. (20)Кто-то прошуршал по лесу и притих. (21)Бим прижался к ноге Иван Иваныча, будто спрашивая: (22)«Что там? (23)Кто там? (24)Может, пойдем посмотрим?» –(25)Заяц, – еле слышно сказал хозяин. –(26)Всё хорошо, Бим. (27)Хорошо.(28)Пусть здесь бегает. (29)Вдруг вверху кто-то, невидимый и неведомый, захоркал: (30)«Хор-хор- хор!..» (31)Бим услышал это первым и вздрогнул. (32)Хозяин тоже. (33)Оба смотрели вверх... (34)Неожиданно ** фоне багряно-синеватой зари вдоль просеки показалась птица. (35)Она летела в двух шагах от них, изредка выкрикивала так, будто это не птица, а зверёк, летит и хоркает. (36)А лес слегка шумел, но всё тише и тише. (37)Потом и совсем затих как- то сразу, будто кто-то невидимый легонько взмахнул могучим крылом над деревьями в последний раз: хватит шороху. (38)Ветви стали недвижны, деревья, казалось, засыпали, разве что изредка вздрагивая в полутьме. (39)Иван Иваныч или просто смотрел вверх, или, потупившись, слушал тишину. (40)Оба молчали. (41)Вот уж когда не надо никаких слов – ни человеку, ни собаке! (42)Только напоследок, перед уходом, Иван Иваныч проговорил: (43)«Хорошо, Бим! (44)Жизнь начинается вновь. (45)Весна».