Гаттерии — очень древние рептилии, появились задолго до динозавров (примерно 220 млн лет назад).
Гаттерия похожа на ящерицу, но отличается от неё рядом примитивных черт:
— у гаттерии лучше, чем у других пресмыкающихся, развит теменной орган;
— барабанная перепонка отсутствует;
— зубы находятся не только на челюстных и нёбных костях, но и на сошнике (кость скелета черепа), как у амфибий.