В Белгородской крепости начинается беспокойство. Капитан Миронов
получает приказ от генерала подготовить крепость к нападению бунтовщиков
и разбойников. Емельян Пугачев, назвавший себя Петром III, бежал из под
стражи и наводил ужас на окрестности. По слухам он уже захватил
несколько крепостей и подбирался к Белгороду. Рассчитывать на победу с 4
офицерами и армейскими «инвалидами» не приходилось. Встревоженный
слухами о захвате соседней крепости и казни офицеров, капитан Миронов
решил отправить Машу и Василису Егоровну в Оренбург, где крепость
крепче. Жена капитана высказывается против отъезда, и решает не
оставлять мужа в трудную минуту. Маша прощается с Петром, но уехать из
крепости ей не удаётся