ЩЕЛКУНЧИК
(нем. Nupknacker) — центральный персонаж сказки Э.Т.А.Гофмана
«Щелкунчик и Мышиный Король» (1816). Щ. — забавная игрушка, которую
подарил на Рождество маленькой девочке Мари ее крестный Дроссельмайер.
Большая голова нелепо выглядела по сравнению с тонкими ножками, и плащ
на Щ. был узкий и смешной, торчал, будто деревянный, а на голове
красовалась шапочка рудокопа; Мари сразу полюбила эту игрушку, потому
что у Щ. оказались добрые глаза и ласковая улыбка. Мари поставила Щ. в
высокий стеклянный шкаф, не подозревая, что ее ожидают таинственные
приключения. Щ. был заколдованным племянником господина Дроссельмайера;
чтобы вернуть человеческий облик, он должен был победить Мышиного
Короля. Оживший Щ. просит Мари достать для него меч, чтобы расквитаться с
Мышиным Королем. Воспользовавшись игрушечным мечом оловянного
солдатика, Щ. вступает в смертельный поединок со страшным семиголовым
королем и одерживает победу. Затем Щ. и Мари отправляются в волшебное
путешествие в кукольное царство, где на леденцовом лугу стоят миндальные
ворота, растут апельсиновые деревья и течет лимонадная река. Щ.
приводит Мари в столицу этого государства, через цукатную рощу и мимо
домов, украшенных сахарными галереями. Сказочный сон заканчивается.
Однако вскоре из города Нюрнберга приезжает молодой человек; он
благодарит Мари за то, что она вызволила его из деревянной оболочки.
Спустя некоторое время он увозит Мари на золотой карете, запряженной
серебряными лошадьми, и «на свадьбе у них плясали двадцать две тысячи
блистательных персон, сверкающих бриллиантами и жемчугами». В 1891 году
П.И.Чайковский написал балет на сюжет сказки Гофмана по сценарию
М.И.Петипа.