Поняття Американець (англ. American) може відноситися до широкого кола значень пов'язаних з частиною світу Америка, континентами Північна Америка, Південна Америка, та країнами, що знаходяться на них.
Найчастіше під словом американець розуміється громадянин країни Сполучені Штати Америки (див. Американці США).) — громадяни або мешканці Сполучених Штатів Америки. Жителів США називають американцями, проте в цього терміна існують інші значення, які мають на увазі, позначають жителів усієї західної півкулі Землі (тобто континенту Америка, — англ. Americas). Самі жителі США досить рідко використовують етнонім американці (americans) для позначення жителів сусідніх, особливо латиноамериканських, країн, що, цілком логічно, значно вплинуло на використання терміна-поняття в мовах Світу.Американський народ — це нація, що складається з людей, які добровільно зробили цей вибір; вона зовсім не заснована на етнічних спільнотах. Наші цінності — аж ніяк не примхи і не результат випадкового збігу обставин. Нам дала їх історія. Вони вистраждані нами, вони зафіксовані в нашому життєвому досвіді і наших найбільших документах, в наших традиціях і звичаях. Наші цінності працюють на нас, і тому ми живемо з ними і готові за них померти.Американська цивілізація, як і її канадські та латиноамериканські побратими — одна з наймолодших на Землі, хоча й людські поселення на території США були вже близько 10 000 років, і до початку європейської колонізації тут чітко склались індіанські племінні ареали, їх особлива самобутня культура, була майже знищена колонізаторами із Європи.