Массовое число атомного ядра - суммарное количество протонов и нейтронов (называемых общим термином «нуклоны») в ядре. Обозначается латинской буквой А.
Количество нейтронов в ядре атома принято обозначать N.
Зарядовое число равно заряду ядра в единицах элементарного заряда и одновременно равно порядковому номеру соответствующего ядра химического элемента в таблице Менделеева. Обычно обозначается буквой Z.
Так как носителем заряда в ядре атома являются протоны, то зарядовое число равно количеству протонов в ядре атома и, соответственно, количеству электронов на его орбитах, поскольку атом, в целом, электрически нейтрален.
Тогда количество нуклонов (протонов и нейтронов) в ядре атома можно вычислить как:
A = Z + N