Коралові - невисокі, мають плоску поверхню, під час підняття, коралові рифи піднімаються над рівнем моря через рухи в океанічній корі, а під час розростання збільшуються у розмірах, помітні здалеку зеленню кокосових пальм, що ростуть немовби з води.
Вулканічні - являють собою верхівки підводних вулканів, піднятих над поверхнею океану, тому помітні здалеку своїми великими вулканічними конусами, які іноді досягають кількох кілометрів заввишки.
Материкові - найбільші з островів, оскільки являють собою залишки давнього материка — Пангеї. Розташовані в основному на західній окраїні Тихого океану.