Главная мысль рассказа А.П. Чехова "Хамелеон" состоит в том, что лицемерный человек, меняющий свои взгляды в угоду вышестоящим, смешон.
Сюжет рассказа: через базарную площадь идёт полицейский надзиратель по фамилии Очумелов. Он замечает бегущую собаку, которую хватает ругающийся мужчина. Это золотых дел мастер Хрюкин, который жалуется собравшейся толпе на то, что щенок укусил его за палец.
Очумелов вначале настроен решительнои велит городовому составлять протокол, а собаку - немедля истребить. Но тут Очумелов узнаёт, что пес, возможно, принадлежит генералу Жигалову, и его решительность пропадает. Он говорит Хрюкину, что тот, должно быть, расковырял палец гвоздиком, и его никто не кусал.
Городовой сомневается в том, что это щенок генеральский - мол, у него всё больше легавые. Очумелов опять меняет свое мнение. Он говорит, что собака "чёрт знает что" и говорит Хрюкину, чтобы он дела этого так не оставлял. Кто-то из толпы кричит: "Вестимо, генеральская!" - и вот уже Хрюкин "сам виноват".
Подходит генеральский повар Прохор, говорит, что таких собак у генерала нет. Очумелов тут же говорит, что собаку надо истребить. Прохор продолжает -"Это генералова брата". Очумелов опять меняет сторону, и "собачонка ничего себе… Шустрая такая" Прохор забирает собаку, толпа смеется над Хрюкиным, Очумелов уходит.