а) Можно. Для этого удобно брать палочки, идущие подряд. Возьмем первые 5 палочек: .
Построим треугольник ABC: . Заметим, что AB,\; AC>BC" alt="AC>AB,\; AC>BC" align="absmiddle" class="latex-formula">, поэтому можно не рассматривать неравенства треугольника, включающие эту сторону. Осталось доказать, что . Действительно по формуле суммы геометрической прогрессии. Но 1,9^4" alt="\frac{1,9^4-1}{1,9-1}>1,9^4" align="absmiddle" class="latex-formula">. Проверим истинность этого неравенства: 1,9^5-1,9^4 \Leftrightarrow 2\times 1,9^4-1,9^5=1,9^4\times0,1>1\; \checkmark" alt="1,9^{4}-1>1,9^5-1,9^4 \Leftrightarrow 2\times 1,9^4-1,9^5=1,9^4\times0,1>1\; \checkmark" align="absmiddle" class="latex-formula">.
б) Предположим, что можно. Тогда, в частности, можно составить два одинаковых отрезка. Рассмотрим набор степеней числа , которые формируют первый отрезок. Пусть это числа , для второго отрезка возьмем степени . Получим (*). Теперь становится ясно, почему это не может быть верно. Ведь то, что мы видим, похоже на запись числа в системе счисления, пусть и "необычной". Но двух различных записей одного числа не бывает. Однако трудно говорить об этом, имея дробную систему счисления. Пусть x_{j}, \forall i>j\;\; \&\;\; y_{i}>y_{j},\forall i>j" alt="x_{i}>x_{j}, \forall i>j\;\; \&\;\; y_{i}>y_{j},\forall i>j" align="absmiddle" class="latex-formula">, другими словами, степени расставлены по порядку. Умножим уравнение на , получим только целые числа вида . Пусть . Выберем такое число , что \alpha>\gamma" alt="2\gamma >\alpha>\gamma" align="absmiddle" class="latex-formula">. Тогда число записано в системе счисления 190, поскольку, как легко видеть, . Отсюда и следует наше противоречие.
Впрочем, кажется, что это перебор, и можно было решить проще: в (*) вычеркнем равные члены с обеих сторон. Получим, что сумма разных степеней равна другой сумме разных степеней. Теперь в левой части к большим степеням перекинем с правой стороны меньшие, а для правой части наоборот. Значит, отрицательное число равно положительному. Противоречие.
Однако для тренировки, мне представляется, было полезно рассмотреть оба подхода.