Ответ:
Обычно это индекс. Есть множество Х. Его элементы пронумерованы и обозначены xi.
Часто те элементы выборки, которые принимают целочисленные значения, обозначают ni. Также wi может обозначать частоту появления i го события. В любом случае i - это просто номер (индекс) переменной.