Речь идёт о кануне Революции 1917 года. В этот период, несмотря на то, что правительством были предприняты некоторые меры для удовлетворения требований восставших в ходе Первой Российской революции (принятие Манифеста 17 октября), большинство вопросов – аграрный, национальный, рабочий и так далее – оставались нерешёнными.
Первая картинка демонстрирует явление, получившее название «министерская чехарда». Оно выражалось в том, что министры, назначаемые императором, сменялись один за другим и зачастую не успевали даже толком войти в курс дела.
Вторая картинка изображает явление, известное как «распутинщина» по фамилии Григория Распутина – загадочной фигуры мужика, лечившего от гематофилии наследника престола царевича Алексея и в целом имевшего тесные связи с царской семьёй (особенно внимала ему императрица Александра). Порой советы Григория имели больший вес, чем мнения высокопоставленных лиц, например, вышеупомянутых министров, что вызывало возмущение общественности.
Третья картинка демонстрирует голод, охвативший Российскую империю (и даже её столицу) накануне революции. Много провианта уходило на содержание армии, воевавшей на фронтах Первой мировой войны, а потому поставки даже такого простого товара, как хлеб, осуществлялись в Петроград с перебоями. Голод породил лозунг «Хлеба!», ставший одним из ключевых в ходе революции 1917 года.