В оповіданні "Танцюючі чоловічки" Артура Конан Дойля великий детектив Шерлок Холмс викриває загадку таємничого шифру, який складається із зображень чоловічків у танці.
Починається оповідання з того,що до Шерлока Холмса звернувся по допомогу містер Хілтон К'юбі. Його дружина отримала листа з Америки, який дуже стурбував її.
Невдовзі після цього, біля будинку містера К'юбі стали з'являтися малюнки, на яких були зображені чоловічків, що ніби танцювали. Коли місіс К'юбі побачила їх вперше, вона знепритомніла зі страху. К'юбі посилає детективу нові малюнки з «танцюючими чоловічками».
Зібравши деяку кількість зображень чоловічків, Холмс починає їх розшифровувати і розгадує шифр. Автором малюнків виявився Аб Слені — колишній наречений місіс К'юбі, бандит з Чикаго. Вона втекла від нього в Англію, але Аб розшукав її.
Жінка просила Аба дати їй спокій. Він схопив її за руку, прибіг Хілтон з револьвером, чоловіки вистрелили один в одного. Хілтон К'юбі був убитий, залишився живий. Після цього Ілсі спробувала застрелитися і була важко поранена.
Щоб спіймати Слені, Шерлок Холмс послав йому записку, в якій танцюючими чоловічками написав: «Приходь негайно». Слені прийшов і був затриманий.
Ілсі одужала, а Аб Слені був засуджений за вбивство на каторжні роботи.