Онтогенез — процесс развития организма как самостоятельной особи от момента отделения от родительского организма (в случае бесполого размножения) или от момента оплодотворения (при половом размножении) до смерти. Онтогенез включает в себя комплекс генетически запрограммированных морфологических, биохимических и физиологических изменений.
Для многоклеточных, характерно два развития онтогенеза:
а) эмбриональное - развитие от зачатия до рождения
б) постэмбриональное - развитие от рождения до смерти