Действие комедии происходит во второй половине XIX века в уездном городе.
Купец Гордей Торцов хочет выдать свою дочь Любовь Гордеевну замуж за богатого старика Африкана Савича Коршунова. Но девушка влюблена в Митю, приказчика ее отца. Они хотели бы пожениться, однако тайно венчаться девушка отказывается.
Брат Гордея Карпыча - Любим просит брата не отдавать дочь за Африкана, который обманул и разорил Любима.
Гордей объявляет, что он назло выдаст дочь за какого-нибудь бедняка, например, Митю. Несмотря на некоторые препятствия, их свадьба состоялась. Все радуются и празднуют святки.