Потрясение, которое Россия пережила от поражения в Крымской войне (1853 — 1856 гг.), заставило правительство приступить к социально — политическим преобразованиям. Крымская война обнажила все внутренние язвы нашего отечества. В обществе поднималось недовольство от растущего понимания отсталости Российского государства от более передовых западноевропейских стран. Не только прогрессивно мыслящая часть дворянства и формирующаяся из разночинцев интеллигенция, но и представители высшей администрации, даже императоры Александр II, а в свое время Николай I и Екатерина II ощущали необходимость перемен.
Было очевидно, что Россия срочно нуждается в реформах, но изменить существующее положение в стране мешало крепостное право.
Проведенные Александром II реформы (отмена крепостного права, земская и городская, судебная, военная, просвещения и печати) вызвали восхищение прогрессивно мыслящих людей не только в России, но и за рубежом. На длительное время стали лозунгом для России слова императора, приведенные в манифесте 19 марта 1856 года: «Да утверждается и совершенствуется ея внутреннее благоустройство; правда и милость да царствует в судах ея; да развивается повсюду и с новой силой стремление к просвещению и всякой полезной деятельности...» (sic)