Впервые это сословие возникло в 1137 году, в Западной Европе, в королевстве Леон. Кортесы поначалу возникли из королевских курий, среди которых были дворяне и духовенство. Позже, в сословие, из городов стали вступать и депутаты. Кортесы редко собирались и по началу в их компетенции было лишь возможность давать советы самому королю. И лишь с 13 века, Кортесы стали активнее действовать в ограничении королевской власти в Испании. С этого же момента, Кортесы были в праве развязать войну и подписать мир, принять присягу от новоиспеченного монарха, решали вопрос наследника трона в спорных ситуациях. Только с 15 века, власть Кортесов пошла на спад, их все реже созывали и уже к 18 столетию Кортесы перестали существовать как элемент власти