А.И. Куприн назвал свое произведение о военной службе «Поединком». Данное название связано с разными идеями.
Вся повесть заканчивается тем, что Ромашов погибает во время поединка с Николаевым.
Центральный персонаж действительно отличается от окружающих его офицеров. Ромашов – приверженец гуманистических взглядов на жизнь. Ему приходится находиться в жестокой среде, где офицеры, желая продемонстрировать свою власть, обзывают подчиненных и бьют их за любую провинность. Отношение начальников и подчиненных строится на применении первых к последним физической силы. Ромашов внутренне не согласен с людьми, которых он может назвать сослуживцами. В некоторых случаях главный герой выражает свое недовольство и внешне. Он выражает такие идеи, как то, что офицеры не имеют право унижать и бить простых солдат. Высказывая такую позицию, Ромашов буквально вызывает на поединок всех тех, кто совершает жестокость и подчиняется ей. Кроме того, Ромашов вызывает на поединок всю армейскую систему, ведь он считает, что войны, ради которых и формируются полки и роты, бессмысленны и антигуманны.